既然來到小鎮，真的是要多珍惜一下在地的資源，去年底我們加入national trust的會員。也因此越是努力出門踏青才能值回票價。這週末去了一趟離家不遠的Gibside，有著雖然已破敗但仍然很壯觀的莊園，一望無際的草原、池塘，美不勝收。是個大人小孩都玩得很開心，一天走不完的地方。當下決定之後還要常來這裡走走，並不急著要知道所有的故事，也還沒空多研究一下這個地方。沒想到今天中午隨亦翻看Gibeside的簡介，意外得知莊園主人的故事之後，反而不勝唏噓。
原來Gibside曾是屬於英國有名的上議院議員以及煤礦大亨George Bowes大筆房產，他栽培獨生女Mary Eleanor Bowes，接受當時女子少見的教育，並為她留下了大筆的遺產，成為英國最有錢的繼承人。然而條件應該是當時男人趨之若鶩的Mary並沒有因此在父親所遺留的餘蔭受惠，甚至在第二度的婚姻裡面遭受丈夫Stanly的虐待與囚禁，Gibeside很美，但Mary也無緣好好欣賞甚至照顧父親為她留下的產業。在當時英國保守的風氣裡，女性在婚姻裡隸屬於丈夫，丈夫有權毆打管教妻子。也因此Mary在Gibeside被囚禁8年之久，但無人聞問，直到遇見忠心善良的女僕四人協助脫逃，才終於有機會訴請離婚官司。但在這之後還遭受被丈夫派人綁架回去繼續虐待，直到Stanly因為綁架案被逮捕為止。Stanly並且不斷以黑函抹黑Mary淫蕩私生活不檢點。名聲自此敗壞無從恢復的Mary最後也沒有再回去Gibside，而是選擇與女兒與女僕默默隱居小鎮。這場離婚官司最後結束於Mary的過世（可見當時的法律多麼歧視女性）。總而言之，當時這場官司的八卦應該宣染散布了整個倫敦吧。現在估狗Mary則以「不快樂的伯爵夫人」甚至是淫蕩的私生活作為他的「介紹」。真的是有點悲情。
忍不住繼續查找其他有關Mary的資料，總算發現Wendy Moore 根據Mary的自傳創作小說《Wedlock》。這大概是目前為止，最能夠說服我的版本吧！大部份的版本都有一個共同的敘述模式，大約是她是喬治的女兒，首屈一指的富豪繼承人，失敗的二度婚姻，雖然婚姻受虐但也因為自身的淫蕩名聲而失去了當時人們的同情，最後隱居鄉間。但是在Moore的詮釋下，Mary總算以作為18世紀當時少見的受過教育的女性身影出現，她對於植物學以及創作有著高度興趣，然而Mary的二次婚姻並沒有因此受惠，對植物學的興趣也無從發揮。但諷刺的是，Mary個人悲慘的人生遭遇卻意外促進了18世紀英國女性離婚訴訟。又Mary作為一個18世紀女性悲慘的一生之所以會引人關注，可能一部分也是來自於她是伊麗莎白女王的祖祖母？Moore能夠從當時的檔案資料與其自傳裡面抽絲剝繭真是相當不容易。有空真應該來找這本書來看，蠻有意思的。
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